Die 17 Texte des Bandes entstanden nicht alle gleichzeitig. 1941 erschienen sieben von ihnen unter dem Titel der gleichnamigen Erzählung »Der Garten der Pfade, die sich verzweigen«; 1944 erweiterte Borges die Kompilation unter neuem Namen auf 14 Texte, 1956 fügte er drei weitere hinzu, darunter »Der Süden«.