Dorsts Stück geht zurück auf eine Erzählung des spanischen Schriftstellers Miguel de Unamuno y Jugo aus dem Jahre 1916: »Nichts weniger als ein ganzer Mann«. Dorst blendete allerdings den gesamten historisch-sozialen Kontext aus. Es entstand ein Kammerspiel, dessen Figuren kaum psychologisch motiviert sind, aber in ihrem archetypischen Dreierkonflikt Allgemeingültigkeit beanspruchen können. An fast jedem