Erdöl ist vor mehr als 100 Mio. Jahren entstanden. Winzige Meeresbewohner, wie Plankton, Algen und Mikroorganismen sanken nach ihrem Absterben auf den Meeresgrund. Wegen des geringen Sauerstoffgehaltes konnten sie nicht verwesen, sondern bildeten eine dicke Schicht Faulschlamm, der allmählich von Bakterien zu Kerogen zersetzt wurde. Nach und nach überlagerten Sedimente