Eisler studierte bei Arnold Schönberg, wo er sich mit der Zwölftontechnik befasste. 1926 folgte die Übersiedlung nach Berlin und der Eintritt in die kommunistische Partei. Er war Mitglied der Agitpropgruppe »Das rote Sprachrohr« sowie in Arbeiterchören. Eisler lernte 1929 Bertolt Brecht kennen und schrieb für dessen gesellschaftskritische Stücke die Bühnenmusiken (u. a.