Der 19-jährige Frank verlässt 1949 das irische Limerick, wandert nach Amerika aus und beginnt in New York ein Leben am untersten Rand der Gesellschaft. Seine schwarzen Zähne, entzündete Augen und der irische Akzent kennzeichnen ihn als Außenseiter und sind für einen sozialen Aufstieg nicht gerade förderlich. Durch anspruchslose Gelegenheitsjobs verdient