Russland eine »eigene Tonkunst zu geben, ein Werk über das russische Volk und seine Helden zu schreiben« war seit jeher Glinkas sehnlichster Wunsch. Durch die jungen Literaten seines Landes, Alexander S. Puschkin, Nikolai W. Gogol, Nikolai J. Schukowski, wurde er auf »Iwan Sussanin« aufmerksam, ein Werk, das eine Episode aus der anarchistischen, durch Thronstreitigkeiten geprägten Zeit