»Don Pasquale« wurde als Auftragswerk des Pariser Théâtre-Italien im November 1842 in nur etwa elf Tagen komponiert. Nur die Revision der Instrumentierung sowie die Befriedigung der Wünsche einzelner Sänger nahm noch etwas Zeit in Anspruch. Der Stoff ging auf ein Libretto von Angelo Anelli für Stefano Pavesi zurück, »Ser Marc'Antonio«.