Wohl unter Einbeziehung einer älteren Siedlung als staufische Stadt gegründet, fand Dinkelsbühl 1188 erstmals Erwähnung. Als Schnittpunkt wichtiger Fernstraßen entwickelte es sich bis 1273 zur Reichsstadt (bis 1803). Im Mittelalter war Dinkelsbühl hauptsächlich auf Marktverkehr und Nahhandel eingestellt; an der im 14. und 15. Jahrhundert blühenden Wirtschaft hatten besonders Textilgewerbe