Baron Eduard hat seine Jugendliebe Charlotte geheiratet und kann sich nun der gärtnerisch-architektonischen Umgestaltung seines Landguts widmen. Als er seinen Freund, den Hauptmann Otto, gegen den Widerstand seiner Frau als Dauergast aufnimmt, lädt diese ihre jugendlich-unschuldige Nichte Ottilie ein. Dem Titel entsprechend entstehen zwei unheilvolle Liebesbeziehungen. Charlotte und Otto versagen