Der Roman war nach seinem Erscheinen zunächst ein Misserfolg: Leserbriefe beklagten, dass der Bösewicht am Schluss des Romans ungeschoren davonkomme. Der zwar als Jugendbuch konzipierte, aber auch von Erwachsenen gelesene Abenteuerroman avancierte jedoch zu einem der berühmtesten Werke der Weltliteratur und zur Bezugsgröße zahlreicher anderer Abenteuer- und Jugendromane. Robert Leeson