Wegen kritischer Passagen über Nachkriegspolen und über die kommunistische Ideologie war an eine Veröffentlichung des Buchs in der Volksrepublik Polen nicht zu denken. Der Roman (dessen polnischer Titel »Der Anfang« bedeutet) erschien zunächst in dem angesehenen Pariser Exilverlag Instytut Literacki. Das Buch wurde in 15 Sprachen übersetzt und vor allem