Wie alle Werke Jelineks ist der Roman sehr kontrovers diskutiert worden. Das Spektrum der Kritik liegt zwischen Begeisterung und Verriss, bisweilen wurde auch eine Pathologisierung der Autorin vorgenommen. Mit der Verfilmung durch Michael Haneke mit Isabelle Huppert in der Hauptrolle rückte der Roman 2001 erneut ins Publikumsinteresse.