Bereits seit 1816 beschäftigte sich Grillparzer immer wieder mit dem Stoff, zu dem er durch das gleichnamige historische Schauspiel von Lope de Vega (1616) angeregt worden war, schloss es aber erst in den 1850er-Jahren ab. Aktuelle Bezüge sah Grillparzer in dem Verhältnis Ludwigs I. von Bayern zur spanischen Tänzerin Lola Montez. Das in der