Das Werk erschien zunächst anonym und in zwei Büchern. Bereits der Untertitel »Nachgelassene Papiere des Bruders Medardus eines Kapuziners. Herausgegeben von dem Verfasser der Fantasiestücke in Callot's Manier« deutet an, dass der Autor für die Abfassung seines Romans, der zwischen dem 25. 3. 1814 und Herbst 1815 entstanden ist, auf