Bertolt Brecht hat sich die »Dreigroschenoper« nicht selbst ausgedacht. Sie basiert auf einer volkstümlichen Oper aus dem London des frühen 18. Jahrhunderts, genannt »Beggar's Opera«. Sie wurde ab 1920 in England wieder erfolgreich aufgeführt, weshalb die Schriftstellerin Elisabeth Hauptmann (* 1897, † 1973) den Text für Brecht