»Die Canterbury-Erzählungen« entstand zwischen 1387 und dem Todesjahr des Dichters. Vorbild war das »Dekameron« (1348–53) von Giovanni Boccaccio, eine Sammlung von Geschichten, die in eine Rahmenhandlung eingebettet sind. Die Stoffe der »Canterbury-Erzählungen« stammen von antiken Autoren, aus mittelalterlichen Quellen oder lehnen sich an Boccaccio an. Trotz dieser Vorbilder ist das Werk