Ort der Handlung ist das Dorf Lipce, ca. 70 km westlich von Warschau gelegen. Im Mittelpunkt steht das Schicksal der Familie des Großbauern Maciej Boryna. Gegen den Willen seiner erwachsenen Kinder heiratet der verwitwete Boryna die Dorfschönheit Jagna und verweigert damit den Nachkommen ihr Erbteil. Der Konflikt mit seinem Erstgeborenen