Obwohl McEwan insbesondere mit seinen Kurzgeschichten bei konservativen Kritikern Anstoß erregte, sicherte ihm schon sein literarisches Debüt eine breite Anerkennung. Spätestens seit dem Roman »Der Zementgarten« war der Aufstieg McEwans zu Englands meistgefeiertem Autor nicht mehr aufzuhalten. 1993 gelang Andrew Birkin eine erfolgreiche Verfilmung des Romans.