Der Komponist legte seiner Oper das Prinzip einer durchgehenden musikalischen Deklamation zugrunde. Vorbild war vermutlich Mussorgskis Fragment »Die Heirat«. Im »Spieler« gibt es weder Ensembles noch ariose Entfaltung. Die musikalische Charakterisierung der Personen ist Sache des Orchesters, das sich hierfür prägnant umrissener Leitmotive bedient, die aber nicht im Sinne Wagners