Die Handlung basiert auf einer historischen Begebenheit, die bereits Lope de Vega zu einem gleichnamigen Stück angeregt hatte. Mit der Figur des rechtschaffenen, aber dickschädligen Bauern Crespo entwirft Calderón eines seiner berühmtesten Charakterporträts. Das Drama entwickelt sich aus fast schwankhaften Elementen, gerät dann aber zur tödlichen Auseinandersetzung um grundlegende Werte und endet