Nach eigenem Bekenntnis war Orff bei der Komposition des Werks »von einer im Grunde genommen kaum realisierbaren Bühnenvision, der Idee des Welttheaters« beherrscht worden. Orffs »Welttheater« stellt sich wie folgt dar: Die Bühne ist viergeteilt, zwei Länder sind auf der Bühne zu sehen, ein »Oben« und ein »Unten«.