»Der Herbst des Patriarchen« gehört zur Gattung des Diktatorenromans. Mit dieser Thematik beschäftigten sich in den 1970er-Jahren ebenso andere lateinamerikanische Autoren (u. a. Alejo Carpentier). Von Kritikern wurde das Werk vor allem wegen der Sprachgewalt, des avantgardistischen Umgangs mit der lateinamerikanischen Geschichte sowie seiner hinter bitterer Ironie versteckten sozialkritischen Haltung begeistert