Die erste Idee zu dem Textbuch für »Der ferne Klang« hatte Schreker bereits im Jahr 1901, als er ein einaktiges Musikdrama plante. Auf Anraten seines langjährigen Freundes Ferdinand von Saar, eines österreichischen Schriftstellers, arbeitete er die begonnene Thematik darauf zu einem dreiaktigen Libretto aus. Die Komposition dazu erstreckte sich über viele Jahre.