Dem Herausgeber des sozialistischen Blattes »Appeal to Reason« hatte Sinclairs Südstaatenroman »Sklaverei« (1904) gefallen; er regte ihn an, im Norden der USA über Unterdrückung von Einwanderern zu recherchieren, was Sinclair sieben Wochen lang in den Schlachthöfen von Chicago tat. Der Roman wurde 1905 in der Zeitschrift fortsetzungsweise gedruckt. Vier Verlage