Der Ablauf einer Debatte ist mal mehr, mal weniger streng geregelt. Generell folgt sie aber einem Grundmuster: Zunächst muss ein Thema festgelegt werden, und nach einer gewissen Vorbereitungszeit wird die Debatte schließlich nach bestimmten Regeln durchgeführt. Bevor die einzelnen Parteien zu Wort kommen, kann ein unparteiischer Vortrag in das Streitthema