»Das Boot« entwickelte sich weltweit zum viel beachteten Millionenseller. Das Buch hat die Debatte um die NS-Zeit in- und vor allem außerhalb Deutschlands beeinflusst. Kritische Stimmen verweisen auf die mangelnde Distanznahme des Autors zum Nationalsozialismus. Stattdessen halte sich Buchheim, verhaftet in seiner Rolle als »ehemaliger Kriegspropagandist«, an die Ausschmückung