Friedrich Wolf kannte die Problematik des Paragrafen 218 StGB, der jede Abtreibung ohne Rücksicht auf die soziale Lage der Betroffenen unter Strafe stellte, aus seiner Arztpraxis. In »Cyankali« agitierte er dagegen in einer straffen, realistischen, von klassenkämpferischem Ton getragenen Szenenfolge.