1642 endete die parlamentarische Karriere Cromwells mit dem Ausbruch des Bürgerkriegs. Der Anlass war ein Aufstand in Irland, den man militärisch unterdrücken wollte. Eigentlich hatte der König den Oberbefehl über die Truppen, doch das Parlament wollte seine neu gewonnene Position nicht aufs Spiel setzen, indem es dem Herrscher eine Armee