Wassermann, der sich eng an das historische, in zahlreichen Quellen dokumentierte Urbild Caspar Hausers hielt, war mit dessen tragischem Schicksal, das in ganz Europa Aufsehen erregte, seit seiner Kindheit vertraut – sein Großvater hatte Caspar noch persönlich kennengelernt. Er schloss den Roman im Frühjahr 1907 ab und veröffentlichte ihn zunächst