Bürgerliche Ordnung, Verführung, kriminelles Milieu, unkontrollierte Leidenschaft: Mit diesen Motiven formte Mérimée ein Werk, dessen literarische Wirkung u. a. bis zu Frank Wedekind und Dashiell Hammett reicht. Die überaus populäre Oper »Carmen« (UA 1875) von Georges Bizet und zahlreiche Verfilmungen – vor allem von der Oper – zeugen von der großen Wirkung der Novelle.