Die Rahmenhandlung erzählt von Mérimées Reise durch Andalusien, wo er einem Mann begegnet, der ein gesuchter Mörder ist. Bevor dieser ihm Näheres erzählen kann, wird er verraten und muss fliehen. Nach einigen Monaten erfährt Mérimée, dass der Unbekannte gefasst und zum Tode verurteilt worden sei. Er sucht den Angeklagten auf,