1845 lud die dänische Regierung Robert Wilhelm Bunsen ein, den Vulkan Hekla auf Island genauer zu untersuchen. Als er Lava und vulkanische Gase sammelte, die aus Erdspalten traten, und analysierte, betätigte er sich damit auch als Geochemiker. Sein besonderes Interesse galt dabei den Geysiren, die man zu jener Zeit für