Zu Lebzeiten von den Mächtigen wegen seiner kritischen politischen Haltung verfolgt, wurde Büchner später, vor allem seit Anfang des 20. Jahrhunderts, in die Reihe der großen deutschen Schriftsteller aufgenommen. Er ist ein Vorläufer des Naturalismus, also einer literarischen Gattung, die sich dem Alltäglichen und Niedrigen widmet. Zugleich ist er mit