Die Stadt (UNESCO-Weltkulturerbe) hat ihren mittelalterlichen Charakter weitgehend bewahrt. Besonders bemerkenswert sind die Tuchhallen (13./14. Jahrhundert, im 16. Jahrhundert erneuert) mit dem 83 m hohen Belfried, das gotische Rathaus (14. Jahrhundert, erneuert), Gruuthuse-Palast (15. Jahrhundert, heute Museum mit Sammlung von Altertümern und Kunsthandwerk), der Beginenhof (gegründet im 13. Jahrhundert), die