Das Verwenden von Brüchen trat schon in frühgeschichtlicher Zeit auf; fast alle Völker haben Bezeichnungen für die einfachen Brüche ¹⁄₂, ¹⁄₃, ²⁄₃, ¹⁄₄, und ³⁄₄. Schon um 1800 v. Chr. hatten die Ägypter eine relativ gut entwickelte Bruchrechnung. Sie verwendeten jedoch in der Regel nur Stammbrüche; andere Brüche wurden auf