Die geologisch älteren Teile der beiden erst Ende des Tertiärs endgültig getrennten Hauptinseln Großbritannien und Irland liegen im Norden und Nordwesten, wo West-, Nord- und Südostirland, die schottischen Gebirge, die Cumbrian Mountains in Nordwestengland sowie Nord- und Mittelwales die Reste des altpaläozoischen kaledonischen Gebirges (Silur/Devon) mit Südwest-Nordost-Struktur bilden. Nach Abtragung