Bristol war dank günstiger Verkehrslage mit Zugang zum Atlantik und reichem Hinterland seit dem Frühmittelalter ein wichtiger Handelsplatz. In der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts florierte v. a. der Tuchexport nach Frankreich (Gascogne), Portugal und Irland. Im 17. und 18. Jahrhundert profitierte Bristol als Zwischenstation vom Sklavenhandel zwischen Westafrika und