Im Mittelalter wurden die christlichen Klöster zu Zentren der Schriftkultur und Textüberlieferung; bis ins späte Mittelalter blieb die Klosterbibliothek der bestimmende Bibliothekstyp. Die erste abendländische Klosterbibliothek wurde 540 von Cassiodor in Vivarium (Süditalien) gegründet. Weitere frühe Klosterbibliotheken entstanden 613 in Sankt Gallen, 614 in Bobbio (Oberitalien), 660 in Corbie (Nordfrankreich)