Die Oper »Béatrice et Bénédict« basiert auf William Shakespeares Komödie »Much Ado About Nothing« (»Viel Lärm um nichts«), für die Berlioz bereits im Jahr 1833 eine Opernversion geplant hatte. Das Stück sollte als Opera buffa im Théâtre-Italien gegeben werden. Aus dieser Fassung wurde jedoch nichts, und erst 1852 griff der Komponist den Stoff erneut