Ab Oktober 1941 wurde ein zweites Lager in Birkenau von sowjetischen Kriegsgefangenen aufgebaut. Birkenau liegt nur wenige Kilometer vom Stammlager Auschwitz entfernt. Dieses neue Lager sollte bis zu 100 000 Kriegsgefangene aufnehmen können. Außerdem wurde in Birkenau ein Frauenlager errichtet.