Die lose Episoden-Aneinanderreihung der Dostojewski-Vorlage, in der der Autor ohne persönliche Stellungnahme und ohne Handlungskonstruktion erlebte Geschehnisse protokolliert hat, scheint kaum für einen Opernstoff geeignet zu sein. Hauptfiguren als Träger der Handlung fehlen, einzelne Szenen rücken immer wieder andere Geschehnisse in den Blick des Zuschauers. Janáček folgt diesem Entwurf, indem