Die Urfassung – zwei kurze Kapitel, die vermutlich schon in Breslau entstanden – trug den Titel »Der neue Troubadour. Ein Kapitel aus dem Leben eines armen Taugenichts«. Bereits 1822 oder 1823 vollendete Eichendorff das Werk, ließ es aber erst 1826 drucken, zusammen mit »Das Marmorbild« und einigen Gedichten.