Schon früh wichtiger Handels- und Umschlagplatz. Seit dem 13. Jahrhundert tatarische Siedlung (Aschtarchan) auf dem rechten Wolgaufer (12 km von der heutigen Stadt entfernt), wurde Astrachan 1395 von Timur zerstört. Seit 1459 war Astrachan Hauptstadt des unabhängigen Chanats Astrachan, das 1556 von Iwan IV. erobert wurde; 1558 Errichtung einer russischen