Ursprünglich war das Buch als Serie von Reportagen angelegt, die 1947 unter dem Titel »Gleich nach dem Krieg« in Fortsetzungen in der Zeitschrift »Odrodzenie« veröffentlicht wurden. Der Titel »Asche und Diamant«, den Andrzejewski für die Buchausgabe wählte und der aus einem Gedicht von Cyprian Kamil Norwid (1821–83) stammt, steht sinnbildlich