Das Gebiet von Arkansas wurde im 16. und 17. Jahrhundert von Franzosen und Spaniern erforscht; 1541 durchzog H. de Soto es als erster Weißer. Es fiel 1763 an Spanien, wurde 1799 von Frankreich zurückgewonnen und kam 1803 als Teil von Louisiana durch Kauf (»Louisiana Purchase«) an die USA. Seit 1819 als eigenes