Händel komponierte »Ariodante« zwischen dem 12. August und 24. Oktober 1734 als erstes Originalwerk für das Londoner Covent-Garden-Theater, an dem ihm eine Ballettgruppe und ein kleiner Chor zur Verfügung standen. Das Werk gehört zu seinen Ballettopern, in denen die französische Tänzerin Marie Sallé auftrat. Stoffquelle ist Ludovico Ariostos viel benutzter »Orlando