Aquileja, 181 v. Chr. als römische Kolonie gegründet, war in der Kaiserzeit eine der größten Städte Italiens, mit Handelsbeziehungen zu Nordeuropa und Vorderasien. 452 wurde es von Attila zerstört, die Bevölkerung floh in die Lagunen. Mitte des 6. Jahrhunderts wurde Aquileja (seit dem 3. Jahrhundert Bischofssitz) Sitz eines Patriarchen, der