Anatol ist die bekannteste Bühnengestalt Schnitzlers. Mit dem »leichtsinnigen Melancholiker« schuf Schnitzler eine Symbolfigur des Wiener Fin de Siècle: den wohlhabenden Großbürgersohn, der sich ganz seinen »Stimmungen« hingeben und seinen amourösen Affären widmen kann. Die sieben Einakter, entstanden zwischen 1888 und 1891, sind Variationen des einzigen Themas, das Anatol beschäftigt: