Das öffentliche Musikleben setzte im 18. Jahrhundert ein und erreichte im 19. Jahrhundert einen ersten Höhepunkt. 1731 fand in Boston das erste öffentliche Konzert statt. 1735 wurde erstmals eine Oper aufgeführt, die sechs Jahre zuvor in London erfolgreiche Ballad-Opera »Flora, or Hob in the Well«; 1752 folgte »The beggar's opera«