Als kostenorientierte Materialwirtschaft war die Abfallwirtschaft immer schon Bestandteil der Betriebswirtschaft. Jedoch wurden Abfälle oft nur dann vermieden oder wiederverwendet, wenn dies auch ökonomische Vorteile versprach. Im Jahr 2013 wies die Abfallstatistik eine Abfallmenge von 57,13 Mio. t aus Produktion und Gewerbe aus, davon wurden 69 % (39,5 Mio. t)